В конце 1950-х годов США начали направлять своих военных советников в Сайгон (ныне Хо-Ши-Мин) для оказания помощи правительству Южного Вьетнама. Понемногу конфликт во Вьетнаме принял такие масштабы, что количество американских военнослужащих к 1967 году возросло до 500 тысяч человек. В ходе этого конфликта американские военнослужащие широко применяли гранатомет М79, который стал идеальным оружием для джунглей Вьетнама.

Нарезной гранатомет М79 производимый Springfield Armory был принят на вооружение в 1961 году. Благодаря тому что гранатомет мог использовать большую номенклатуру боеприпасов, он стал универсальным оружием для любой местности и для различных боевых задач. У М79 был только один недостаток, он был однозарядным.

Прозванные в войсках Bloop Tube или Thumper Gun за звук издаваемый при стрельбе, М79 в руках опытного гранатометчика мог уничтожить все живое в радиусе пяти метров.

В результате, 40 мм гранатомет М79, «уродливое маленькое ружье», дал серьезное преимущество американским военнослужащим в боестолкновениях с вьетнамскими партизанами. С М79 американские пехотинцы могли доминировать на дистанциях до 400 метров за предельных для броска ручной гранаты. На дальностях от 50 до 100 метров М79 гарантировано накрывал цель, а на максимальной дальности эффективно поражала пехоту с помощью осколочной гранаты. Гранатометчик в зависимости от задач стоящих перед ним на поле боя мог легко сменить тип гранаты, что обеспечивало тактическую гибкость.

Связанные между собой бункеры Вьетконга были крайне сложной целью и гранатомет М79 стал прекрасным инструментом для уничтожения подобных укрепленных объектов.

Кроме того М79 мог подсвечивать местность используя осветительные гранаты или ставить дымовую завесу с помощью дымовых гранат. Дымовая граната также была эффективны при зачистке туннелей Вьетконга. Для этого в обнаруженный туннель выстреливалась дымовая граната, дым от которой проникал во все проходы и комнаты, выкуривая партизан либо вырываясь на поверхность обнаруживая новые входы и позволяя определить протяженность туннелей.

Также гранатомет М79 был хорош для стрельбы по зарослям, в которых было сложно определить точное местоположение противника и приходилось стрелять по площадям. В случае если противник нападал на открытой местности, то против него были эффективны гранаты начиненные мелкими металлическими дротиками, которые при разрыве гранаты разлетались со сверхзвуковой скоростью, сея смерть и хаос.

Одной из тактик американцев во Вьетнаме была высадка десантов на господствующие высоты, которые позволяли им контролироваться значительные пространства и для этой тактики М79 также был очень подходящим оружием позволяя гарантированно накрывать врага на значительном расстоянии.

Еще одним из применений гранатомета М79 было целеуказание. Используя специальные гранаты, гранатометчик мог наводить авиацию или корректировать огонь артиллерийской поддержки.

В 1971 году М79 начал потихоньку вытесняться гранатометом нового поколения, подствольным М203, который был спроектирован для установки на штурмовую винтовку М16. М203 был во многом похож на М79, также являясь однозарядным гранатометом и использующим 40 мм гранаты, но его масса, способ установки и использования делали его более предпочтительным в сравнении с М79.

Хотя в итоге М79 был вытеснен гранатометом М203, он оставался еще какое-то время на вооружении Австралии, Турции, Израиля и ряда южноамериканских стран. В настоящий момент аналоги М79 производятся в Южной Корее и ЮАР.

Характеристики:

• Масса, кг: 2,93 (заряженный); 2,7 (пустой)
• Длина, мм: 731
• Длина ствола, мм: 357
• Патрон: граната 40×46 мм
• Принципы работы: переламывание
• Скорострельность, выстрелов/мин: 6 выстрелов в минуту (боевая)
• Начальная скорость заряда, м/с: 76
• Прицельная дальность, м: 350
• Максимальная дальность, м: 400
• Вид боепитания: однозарядный
• Прицел: Поднимающийся