С середины тридцатых годов бельгийский конструктор Дьедонне Сэв начал разрабатывать самозарядную винтовку, которая должна была заменить находящуюся на вооружении бельгийской армии винтовку Маузера. Но до начала второй мировой войны конструктору не удалось завершить свою работу. Когда в мае 1940 года немецкие войска оккупировали Бельгию, конструктору удалось выехать в Великобританию вместе с документацией на винтовку. Там в британской фирме Royal Small Arms Factory было создано и испытано только несколько опытных моделей, в определенной степени являющихся прототипом появившейся позже винтовки Сэва, обозначенной как SLEM (от англ. Self Loading Experimental Model — экспериментальная самозарядная модель).

В этом оружии, рукоять и приклад которого по непонятной причине были изготовлены из дорогого орешника, использовался для стрельбы патрон Маузер 7,92x57. Уже тогда испытания были многообещающими. Но хорошие результаты не привели к изготовлению даже небольшой опытной партии, не говоря уже о серийном производстве. Напротив, позже были продолжены испытания автоматической винтовки ЕМ-2. разработанной под руководством британского конструктора Джонсона. Несмотря на это, Джонсон со своей неоднократно измененной конструкцией имел не больший успех, чем его бельгийским коллега, и выбор был сделан не в пользу этих двух видов оружия.

Возвратившись после 1945 года на родину, Сэв довел свою разработку до уровня, соответствующего серийному производству, и фирма Fabrique Nationaie (FN) в Херстале начала производство этого оружия, названного в Бельгии самозарядной винтовкой SAFN (Seme-Automatique FN — самозарядное оружие FN).

Винтовка SAFN-49 / FN-49 выпускалась не только с калибром 7,92 мм для бельгийской армии, но и на экспорт во многие страны и с другим калибром, например 7, 7,62 мм или .30, а также 7,65 мм. Кроме того, бельгийская фирма выдала множество лицензий. Винтовка SAFN-49 / FN-49 поставленная на вооружение армий Египта, Аргентины, Бразилии, Индонезии, Колумбии, Люксембурга, Турции, Венесуэлы и Заира, отчасти и сегодня находится на вооружении. Вероятно, впервые применение этого оружия в боевых условиях имело место во время войны США во Вьетнаме (1950-1953), где им оснащались бельгийские части.

Винтовки SAFN-49 / FN-49 отличались высоким качеством изготовления, были удобны и надежны, однако требовали для изготовления высокой квалификации рабочих и большого объема станочных работ, а потому были дороги в производстве. Как в самой Бельгии, так и в других странах эти винтовки прослужили не слишком долго и были вытеснены в основном своим прямым потомком - более современными и совершенными винтовками FN FAL.

Действие автоматики самозарядной винтовки SAFN-49 / FN-49 основано на использовании энергии давления пороховых газов. Оружие имеет фиксированно запирающийся затвор. Газовый цилиндр находится над стволом. Практическая скорость стрельбы составляет 20 выстр./мин. Если прототип имел только нижнюю ствольную накладку, т. е. газовый цилиндр сверху не был закрыт, то серийное оружие имело ствольную накладку как сверху, так и снизу. Другие, впрочем, незначительные усовершенствования конструктор внес в рукоятку, приклад и прицел.

Автоматическая винтовка SAFN-49 / FN-49Интересно отметить, что по своему внутреннему устройству винтовка SAFN-49 / FN-49 очень похожа на советскую винтовку системы Токарева СВТ-40. Трудно судить, является ли конструкция SAFN-49 заимствованием из советской системы, так как разработка обеих винтовок была начата примерно в одно время, перед Второй Мировой Войной. Возможно, что и Дидьен Сэв, и Федор Токарев просто независимо друг от друга выбрали одни и те же решения, оптимальные на том уровне техники. Возможно также и что Сэв позаимствовал удачную конструкцию советской винтовки - сейчас уже сложно судить. Затвор бельгийского оружия очень похож на затвор советской самозарядной винтовки Токарева СВТ 1938 и СВТ 1940, механизм дозарядки приводится в действие поршнем, на который воздействуют пороховые газы, рукоятка затвора находится с правой стороны.

Винтовка SAFN-49 / FN-49 - самозарядное оружие, построенное на основе автоматики с газоотводным двигателем с коротким ходом газового поршня. Газовая камора и поршень расположены над стволом, поршень не имеет жесткой связи с затворной рамой и имеет свою собственную возвратную пружину. Запирание осуществляется перекосом задней части затвора вниз, за паз в дне ствольной коробки. Ударно-спусковой механизм курковый, схож по устройству с УСМ винтовки М1 Гаранд. На некоторых модификациях SAFN-49 имелся переводчик режимов огня, допускавший ведения огня очередями. Рычажок предохранителя расположен справа над спусковой скобой и во включенном состоянии опускается в проем спусковой скобы перед спусковым крючком, что позволяет определить состояние предохранителя на ощупь.

Магазин коробчатый, двухрядный на 10 патронов, неотъемный. Снаряжение магазина - при открытом затворе через верхнее окно в ствольной коробке, по одному патрону или из пластинчатых обойм на 5 патронов. Прицельные приспособления - мушка в намушнике на газовой каморе и регулируемый по дальности диоптрический целик на задней части ствольной коробки. Винтовки также могли оснащаться специальным кронштейном для оптического прицела, монтируемым с левой стороны ствольной коробки. Газоотводный механизм включает в себя отсекатель газов, включаемый для стрельбы с дула винтовочными гранатами (запуск гранат осуществляется при помощи специальных холостых патронов, перезарядка оружия при этом - вручную). Рукоятка затвора расположена справа на затворной раме. Цевье деревянное. на дульной части ствола имеется крепление для штык-ножа и может монтироваться дульный тормоз, также служащий направляющей для метания винтовочных гранат.

Характеристики:

• Калибр: 7×57; .30-06; 7,65×53; 7,65×56; 7,62×51; 7,92×57
• Длина оружия: 1010 мм
• Длина ствола: 590 мм
• Масса без патронов: 4,3 кг.
• Емкость магазина: 10 патронов